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Unter den über 250 Aloe-Arten gibt es lediglich vier, die für das menschliche Wohlbefinden nachweislich wirksam sind. Unter diesen vier hat sich die "Aloe Vera", die "wahre Aloe" - mit dem botanischen Namen "Aloe barbadensis Miller" - als die nützlichste erwiesen. Die Aloe Vera Pflanze sieht der Agave (mit der sie jedoch nicht verwandt ist) ähnlich, die ebenfalls in warmen, trockenen Ländern wächst. Sie speichert in ihren dicken, prallen Blättern Wasser und Nährstoffe und kann damit auch längere Trocken- und Hitzeperioden gut überstehen. Sie ist andererseits sehr kälteempfindlich.
Drei bis vier Jahre ungestörten Wachstums in Wärme und auf geeigneten Böden benötigt die Aloe Vera Pflanze, bis sie ihre volle Kraft entwickelt hat und die ersten Blätter geerntet werden können. In den verschiedenen Blattschichten befinden sich unterschiedliche Inhaltsstoffe. Wurden in früheren Jahrhunderte vor allem die "abführenden" Stoffe aus den äußeren Blattschichten benutzt, so sind diese heute dank modernerer Methoden dafür bedeutungslos. Dagegen wird heute insbesondere das "Gel" oder Blattmark, das sich im inneren des Blatts befindet, mit seiner Vielzahl aussergewöhnlich wertvoller Inhaltsstoffe als Nahrungsergänzung und Hautpflegesubstanz hoch geschätzt und gerne genutzt.
Da das wertvolle Gel an der Luft sehr rasch oxidiert und dabei viele der Inhaltsstoffe innerhalb weniger Stunden ihre Wirkung verlieren, konnte es in früheren Zeiten nur sofort nach der Ernte "vor Ort" genutzt werden. Auch heute noch benutzen die Bewohner (und Urlauber) in den betreffenden Ländern das Gel "frisch aus dem Blatt" für allerlei Zwecke. In kühleren Gebieten kann die Aloe Vera Pflanze auch im Blumentopf kultiviert werden. Die volle Kraft und Wirksamkeit der Südländerin wird hierzulande jedoch mangels Sonne und Wärme in der Regel nicht erreicht.
Das bedeutet, dass das "südländische" Gel und seine empfindlichen Inhaltsstoffe haltbar gemacht werden musste, wenn es aufbewahrt und transportiert werden sollte. Erst vor rund 50 Jahren wurden wirksame Verfahren entwickelt, die dies ermöglichen und zugleich seine wertvollen Substanzen vor dem raschen Verderb bewahren. Mit diesem wissenschaftlich-technischen Durchbruch der "Stabilisierung" begann der unaufhaltsame Siegeszug der Aloe Vera in unserer Zeit...
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